Saül est une commune historique de Guyane, née de l’orpaillage et aujourd’hui reconnue pour son écotourisme et ses sentiers de randonnée en forêt amazonienne.
Une origine liée à l’orpaillage
Saül, située au centre de la Guyane, doit son existence à la découverte d’or dans la crique Petit Inini par les aventuriers Tavernier et Patissier. Deux « rushes » aurifères majeurs ont marqué la région : en 1901 pour l’Inini et en 1902 pour la Haute-Mana. Ce sont ces événements qui ont attiré les premiers orpailleurs et provoqué la création progressive du village au début du 20ᵉ siècle.
Le nom de la commune vient de Sahul, un habitant originaire de Sainte-Lucie installé dans la région en 1910. La commune s’officialise en 1932 avec l’arrivée du Père Didier, missionnaire qui crée une coopérative et formalise l’état civil des habitants. Il initie aussi la construction de l’église, achevée en 1962.
Le développement et la transition économique
Jusqu’à la moitié du 20ᵉ siècle, l’accès à Saül était difficile. L’arrivée du gendarme Jean Demailly en 1957 a été un tournant, grâce à la création d’une piste d’atterrissage et l’ouverture de voies facilitant l’approvisionnement. À cette époque, Saül compte jusqu’à 800 habitants grâce à l’activité minière.
La chute des cours de l’or dans les années 1970 entraîne un déclin progressif. Face à cette situation, Saül se tourne vers une nouvelle économie axée sur l’écotourisme. La commune fait aujourd’hui partie du Parc Amazonien de Guyane (PAG), ce qui assure la préservation de son environnement exceptionnel.
Un site naturel et touristique majeur
Saül offre désormais 45 km de sentiers pédestres inscrits au plan départemental des itinéraires de promenades et de randonnées (PDIPR). Ces cinq sentiers, adaptés à tous les niveaux, permettent d’explorer différents écosystèmes de la forêt amazonienne.
Les randonneurs peuvent y observer des groupes de singes, des aras en vol, et entendre le chant du payo-payo, oiseau emblématique de la région. Certains sentiers conduisent à des sites archéologiques amérindiens, où sont visibles des polissoires, témoins millénaires de la présence humaine.
Pour les plus aventureux, des bivouacs de plusieurs jours sont possibles en pleine forêt. La visite du bourg révèle aussi l’histoire récente de Saül, avec ses maisons traditionnelles d’orpailleurs.
Une expérience authentique en Amazonie
Venir à Saül, c’est vivre un moment de quiétude au cœur de la nature. La rencontre avec un environnement préservé, la découverte du majestueux fromager élu arbre de l’année 2015 et la richesse culturelle de la commune offrent une immersion unique. Que vous soyez randonneur débutant ou explorateur confirmé, Saül invite à la déconnexion et au partage, au contact direct avec la forêt amazonienne et ses habitants.
À retenir sur la commune de Saül :
- Un village unique : Saül, isolé en pleine forêt amazonienne, est accessible uniquement par avion.
- Un paradis pour les randonneurs : de nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la faune, la flore et les vestiges du passé.
- Une richesse historique : ancien village aurifère, Saül conserve les traces de son histoire minière.
- Une biodiversité exceptionnelle : la commune est au cœur du Parc Amazonien de Guyane, l’un des joyaux naturels de la région.
- Un tourisme écoresponsable : Saül mise sur un développement respectueux de l’environnement et des traditions locales.
- Une immersion hors du temps : déconnexion totale, rencontres authentiques et dépaysement garanti.