Un village aux multiples hameaux, entre Maroni et forêt, nichée entre le Lawa et le Maroni, Grand-Santi est une commune isolée, accessible en pirogue ou par avion. Connue pour ses nombreux kampoe (petits villages) et son art de la navigation fluviale, elle offre une immersion unique au cœur des traditions djuka.
Une commune entre fleuve et forêt
Située au bord du Maroni, Grand-Santi regroupe une multitude de kampoe, comme Gaa Kaba, Grand Citron, Ana Kondé, Apagui, Mofina ou encore Lioni. Ces hameaux sont habités principalement par les Djuka, un peuple bushinengé descendant des noirs-marrons ayant fui les plantations coloniales du Suriname.
Un savoir-faire unique autour de la pirogue
La vie à Grand-Santi s’organise autour du fleuve. La majorité des habitants vivent de l’agriculture vivrière (manioc, riz), de la chasse et de la pêche. Beaucoup sont aussi piroguiers et artisans. La commune est célèbre pour ses pirogues traditionnelles en bois, construites sur place avec soin et savoir-faire.
Ces embarcations, parfois géantes, transportent des marchandises essentielles : véhicules, machines, vivres ou même hélicoptères en panne. La proue en forme de « banane » et les tembé, motifs sculptés ou peints, font de chaque pirogue une œuvre unique.
Un art de vivre à découvrir
Grand-Santi attire ceux en quête d’authenticité. Ici, la simplicité des échanges et la force des traditions séduisent les visiteurs. Depuis 2010, la commune est accessible par avion grâce à Air Guyane (depuis Cayenne, Maripasoula ou Saint-Laurent du Maroni), facilitant ainsi la venue des curieux.
Le wassaï, une tradition gustative locale
Impossible de visiter Grand-Santi sans goûter le jus de wassaï, préparé à partir du fruit d’un palmier local. Traditionnellement consommé lors du Vendredi Saint, il accompagne aujourd’hui les repas dès que le palmier produit ses fruits, notamment pendant la saison des pluies.
Ce jus onctueux, souvent mélangé à du sucre, du lait et du couac (semoule de manioc), offre une expérience culinaire incontournable et singulière.
Ce qu’il faut retenir de Grand-Santi :
- Localisation : entre le fleuve Lawa et le Maroni
- Accès : en pirogue ou par avion depuis 2010
- Culture : population djuka, art de la sculpture, navigation fluviale
- À goûter : jus de wassaï, cuisine locale à base de manioc et poisson
- À vivre : un séjour paisible entre hameaux, forêt et fleuve